Un 18e siècle tout en nuances

Au 18e siècle, les progrès de la physique et de la chimie permettent de mieux maîtriser la couleur et le tabou des mélanges est définitivement
levé. Les couleurs pastel, brillantes et lumineuses prennent le dessus, notamment dans les tons de bleus, jaunes, roses et gris.

On assiste à l'éclosion d'une multitude de nuances aux tons plus imagés les uns que les autres et à la durée de vie parfois très courte : prune monsieur, puce, caca-dauphin, opéra brûlé,...

« Je suis à tout sans peine & sans gêne. Si je fais couper un habit chez mon tailleur, eh bien, autant vaut-il prendre la couleur du jour, caca-dauphin, que prune-monsieur. C'est une suprême folie, vous écrierez-vous ; mais tout le monde à la cour est ainsi, il n'y a point de réponse à cela. Il ne faut jamais disputer des goûts ni des couleurs. Je quitte mon habit opéra-brûlé, mon frac tison, & je m'habille ce soir en caca-dauphin, d'après l'échantillon véritable & reconnu. Je saurai bien distinguer les nuances, & je dirai alors tout comme un grand seigneur, c'est est, ce n'en est pas. »

Louis-Sébastien MERCIER. Tableau de Paris.
Amsterdam, 1782
FP 4402

« (13 Novembre 1775.) Cet été, la reine ayant choisi une robe de taffetas d'une couleur rembrunie, le roi dit en riant : c'est couleur de puce ; et à l'instant toutes les femmes de la cour voulurent avoir des taffetas puce. La manie passa aux hommes : les teinturiers furent occupés à travailler des nuances nouvelles. On distingua entre la vieille et la jeune puce, et l'on sous-divisa les nuances même du corps de cet insecte : le ventre, le dos, la cuisse, la tête, se différencièrent. Cette couleur dominante semblait devoir être celle de l'hiver. Les marchands intéressés à multiplier les modes, ayant présenté des satins à la reine, sa majesté en a choisi principalement d'un gris cendré. Monsieur s'est écrié qu'il était couleur des cheveux de la reine. A l'instant la couleur puce est tombée, et l'on a dépêché des valets de chambre de Fontainebleau à Paris, pour demander des velours, des ratines, des draps de cette couleur ; et dans ceux-ci certains coûtaient, la veille de St.-Martin, 86 liv. l'aune : leur prix courant est de 40 à 42 livres. »

Louis Petit DE BACHAUMONT. Mémoires historiques, littéraires, politiques, anecdotiques et critiques...
Paris : Léopold Collin, 1808
RES ROCH 10949

HOMASSEL ; Edme-Jean-Baptiste BOUILLON-LAGRANGE. Cours théorique et pratique sur l'art de la teinture en laine, soie, fil, coton, fabrique d'indienne en grand et petit teint... Paris : Courcier, 1807 FP 15300

Dans ce contexte coloré, le livre reste généralement en noir et blanc. Une curiosité typographique montre cependant ce rapport à la couleur : les trois ouvrages du marquis de Caraccioli (1719-1803), dont le texte est entièrement imprimé en couleur. Le Livre à la mode existe en deux versions, rouge et verte, et le Livre des quatre couleurs est imprimé en jaune, bleu, marron et rose. L'auteur y engage un combat contre la frivolité des modes, tout en en empruntant les codes. L'impression en couleur permet ainsi d'accorder l'ouvrage à sa toilette, à la pièce où il se trouve, ou encore à la saison. L'auteur fait d'ailleurs remarquer que les relieurs ont déjà pris de l'avance sur les typographes. Mais l'aspect anecdotique de cet ouvrage ne doit pas faire oublier l'important travail typographique qu'il a nécessité : la page de titre du Livre des quatre couleurs a ainsi nécessité quatre passages à la presse, un par couleur, et un à la presse en taille-douce, pour la vignette.

Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre à la mode. Nouvelle édition, marquetée, polie & vernissée. En Europe, chez les libraires, 100070060. [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760] RES A 468 (1)	Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre à la mode. A Verte-feuille, de l'imprimerie du printemps, au perroquet, l'année nouvelle. [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760] RES A 468 (3)

Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre de quatre couleurs.
Aux quatre-éléments : de l'imprimerie des Quatre-Saisons, 4444 [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760]
RES A 468 (2)

Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre de quatre couleurs.
Aux quatre-éléments : de l'imprimerie des Quatre-Saisons, 4444 [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760]
RES A 468 (2)

Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre de quatre couleurs.
Aux quatre-éléments : de l'imprimerie des Quatre-Saisons, 4444 [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760]
RES A 468 (2)

Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre de quatre couleurs.
Aux quatre-éléments : de l'imprimerie des Quatre-Saisons, 4444 [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760]
RES A 468 (2)

Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre de quatre couleurs.
Aux quatre-éléments : de l'imprimerie des Quatre-Saisons, 4444 [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760]
RES A 468 (2)

Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre de quatre couleurs.
Aux quatre-éléments : de l'imprimerie des Quatre-Saisons, 4444 [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760]
RES A 468 (2)

Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre de quatre couleurs.
Aux quatre-éléments : de l'imprimerie des Quatre-Saisons, 4444 [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760]
RES A 468 (2)

Louis-Antoine CARACCIOLI. Le livre de quatre couleurs.
Aux quatre-éléments : de l'imprimerie des Quatre-Saisons, 4444 [Liège : Jean-François Bassompierre, v. 1760]
RES A 468 (2)