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Un corpus remarquable : les incunables d'Erhard Ratdolt

Parmi les imprimeurs d'incunables, l'Allemand Erhard Ratdolt (1447-1528),
actif à Venise puis Augsbourg, occupe une place à part. On lui doit la première
page de titre imprimée avec un décor orné, la première lettrine ornée imprimée
et les premières illustrations polychromes gravées sur bois.


 

APPIEN. Historia Romana. Partes II.
Venise : Bernhard Maler ; Erhard Ratdolt ; Peter Löslein, 1477
RES INC B XV 349

Ses ouvrages, souvent ornés et illustrés, se distinguent de la tradition manuscrite et annoncent le style Renaissance.
En 1482, il imprime un diagramme astronomique en rouge et noir, et, trois ans plus tard, d'autres suivent, en trois couleurs : noir, rouge et jaune. Sa technique consiste en une sorte de mécanisation du pochoir. La matrice encrée en noir, aussi appelée bloc maître, donne le contour de l'illustration ; elle peut être imprimée seule. Puis viennent les couleurs, une par matrice, qui remplissent les contours. Ratdolt imprime ainsi des illustrations comportant jusqu'à cinq couleurs.

Johannes REGIOMONTANUS. Kalendarium.
Augsbourg : Erhard Ratdolt, 1489
RES INC A XV 115

En quittant Venise pour Augsbourg, il laisse son matériel sur place, notamment les bois gravés servant pour les illustrations. Ces bois sont réutilisés par d'autres imprimeurs. C'est ainsi que les bois ayant servi à l'impression de la Sphaera mundi en 1485 sont repris par l'imprimeur Boneto Locatelli pour l'édition de 1490, présentée ici.

JOHANNES DE SACRO BOSCO. Sphaera mundi.
Venise : [Bonetus Locatellus], pour Octavianus Scotus, 1490
RES INC A XV 296



  Les contraintes techniques de l'impression en couleursHéraldique