Initiale à animal Q

Jacques Bossuet a rédigé, pour l'instruction du Dauphin (le fils aîné de Louis XIV), une Histoire universelle. Dans cette édition de 1681, une initiale gravée sur cuivre démarre le texte. Un dauphin soutient l'initiale Q par son dos et sa queue, au loin la ligne de démarcation entre le ciel et l'océan est bien nette. Peu à peu, la gravure sur cuivre gagne également l'ornementation des livres et les lettrines sont réalisées avec ce procédé. Cela oblige alors l'imprimeur non seulement à procéder à deux passages sur des presses différentes (l'une pour le texte, l'autre pour l'ornementation), mais aussi faire à passer les mêmes pages sous ces deux presses, ce qui implique un travail délicat de repérage et d'ajustement. Mais la finesse de la gravure s'en voit grandement augmentée.

Jacques Benigne Bossuet, Discours sur l'histoire universelle à Monseigneur le Dauphin : pour expliquer la suite de la religion & les changemns des empires, Paris, 1681, Res Roch 184.